Menarik. Beberapa tahun lalu kita dihebohkan dengan penemuan cara untuk mendeteksi gelombang gravitasi. Lihatlah, jika suatu ilmu pengetahuan baru saja bertambah, hal yang lain yang belum kita ketahuai akan semakin membuka secercah harapan. Hal-hal baru yang belum kita mengerti akan dapat ditelusuri dari penemuan ilmu baru.
Contohnya, dari gelombang gravitasi ini kita dapat mengetahui apa saja yang terjadi di dalam sebuah bintang yang sedang mengalami supernova.
Agak sulit untuk melihat ke dalam sebuah bintang saat ia sedang meledak, karena seluruh bagian bintang "meledak", tetapi gelombang gravitasi - riak-riak kecil dalam struktur ruang waktu itu sendiri - dapat membantu para astronom mengungkap bagaimana sebuah bintang besar mati.
 |
| Gelombang gravitasi akan memberi kita gambaran apa isi dari sebuah bintang yang akan mengalami supernova |
Butuh banyak energi mentah untuk menggerakkan supernova. Saat bintang terbesar mati, mereka dapat mempengaruhi seluruh galaksi (itu berarti ratusan miliar bintang, siapa pun yang menghitungnya). Dan meskipun kita tahu bahwa supernova memang terjadi, kita tidak yakin apa yang memicunya. Kematian sebuah bintang? habisnya hidrogen? fusi nuklir bintang berhenti? hmnn
Namun, kita tahu beberapa hal. Di saat-saat terakhir sebelum sebuah bintang menjadi runtuh dan mati, bintang ini memiliki inti besi yang dikelilingi oleh lapisan demi lapisan elemen fusi. Sisa bintang lainnya meremas ke inti itu, menyatukan besi menjadi unsur-unsur berat, tetapi fusi ini tidak melepaskan energi apa pun.
Tanpa sumber energi, runtuhnya bintang menjadi tak terhentikan. Tetapi pada saat-saat terakhir, tepat sebelum kehancuran total, tekanan yang kuat mendorong elektron menjadi proton, mengubahnya menjadi neutron. Bola neutron raksasa yang dihasilkan (bintang proto-neutron) mampu menghentikan keruntuhan untuk sementara, dannnnn memicu ledakan.
Atau barangkali tidak?
Simulasi proses ini mengalami kesulitan untuk beralih dari "terpental" ke "ledakan" - sepertinya ada beberapa bahan di bintang yang hilang. Konversi proton menjadi neutron juga melepaskan banjir partikel kecil yang dikenal sebagai neutrino, yang sebagian besar mengalir bebas (99% energi supernova menjadi emisi neutrino), dan tidak jelas bagaimana dan apakah neutrino tersebut dapat membantu ledakan.
Tapi mungkin ada sumber energi lain. Bisa jadi pada saat-saat terakhir sebelum ledakan supernova, neutron dan proton mengalami satu transformasi lagi, berubah menjadi plasma eksotik dari partikel fundamental yang dikenal sebagai plasma quark-gluon.
Transisi fase ini akan melepaskan putaran baru energi baru dan segar, mungkin persis seperti yang dibutuhkan untuk menggerakkan supernova. Tetapi mengungkap apakah ini adalah kisah nyata adalah tugas yang sulit untuk para peneliti dan astronom, dan juga kamu sebagai penerus atau bercita-cita sebagai astronom, karena kita tidak dapat melihat ke dalam supernova saat itu terjadi.
Tapi mungkin ada cara lain. Menurut sebuah makalah baru-baru ini, mungkin ada sinyal berbeda dari proses ini dalam pancaran gelombang gravitasi dari supernova. Gelombang gravitasi ini akan menjadi frekuensi yang sangat tinggi, amplitudo tinggi, dan hanya berlangsung selama beberapa milidetik.
Meskipun pendeteksian sinyal gelombang gravitasi ini berada di luar jangkauan eksperimen saat ini, pendeteksi masa depan mungkin dapat melihat ke dalam dan melihat apa yang sedang terjadi.
Keren bukan.
Jadi, terkadang, penemuan ilmu bukan tentang hasil dari ilmu baru tersebut, terkadang malah ilmu baru untuk penemuan baru lainnya.
