Dengan kemunculan ponsel pada tahun 1980-an, komunikasi tidak lagi tertambat ke rumah, kantor, atau telepon umum. Tetapi penemuan yang sangat pintar itu bukanlah telepon itu sendiri tetapi jaringan seluler yang mendukungnya. Benar kan?
Bagaimana cara kerja ponsel?
Bayangkan memanggil teman di kota lain yang sangat jauh. Saat Anda mengobrol, ponsel Anda mengubah suara Anda menjadi sinyal listrik, yang kemudian ditransmisikan sebagai gelombang radio dan diubah kembali menjadi suara oleh telepon teman Anda. Karenanya, sebuah ponsel dasar lebih dari sekadar pemancar radio gabungan dan penerima radio, sangat mirip dengan walkie-talkie atau radio CB.
Agar tetap portabel, ponsel harus memiliki antena yang relatif mirip dan menggunakan sedikit daya. Ini berarti bahwa ponsel dapat mengirim sinyal hanya dalam jarak yang sangat pendek, seperti walkie-talkie.
Namun, jaringan seluler memungkinkan Anda menyebarkan gosip terbaru tanpa memandang seberapa jauh jarak teman Anda. Hal ini dilakukan dengan membagi komponen dasarnya menjadi tambalan 'sel' - daerah heksagonal yang masing-masing dilengkapi dengan tiang telepon mereka sendiri (juga disebut stasiun utama).
Tiang telepon besar ini mengambil sinyal lemah dari telepon Anda dan meneruskannya ke tiang telepon lain yang lebih dekat dengan teman Anda. Dan jika Anda sedang bergerak saat Anda berbicara, ponsel Anda beralih ke tiang-tiang saat Anda pergi tanpa mengganggu panggilan Anda.
Tetap berhubungan
Sel jaringan juga memecahkan teka-teki lain - ada sejumlah frekuensi radio yang tersedia untuk jaringan telepon seluler (biasanya sekitar 800). Selain itu, percakapan ponsel memerlukan satu frekuensi untuk berbicara (mengirim) dan satu untuk mendengarkan (menerima). Akibatnya, hanya 400 percakapan dapat menggunakan semua bandwidth yang tersedia.
Tetapi menggunakan sel jaringan berarti bahwa frekuensi yang sama dapat digunakan kembali oleh setiap sel. Di daerah sibuk seperti pusat kota, jaringan tiang telepon yang lebih padat dan sel yang lebih kecil memastikan ada frekuensi yang cukup untuk semua orang. Karenanya jarang terjadi frekuensi yang tersedia, kecuali pada saat-saat yang sangat sibuk seperti tengah malam dan pada Malam Tahun Baru.
